A15 - De Soboth à Eibiswald

La Via Alpina poursuit pour la dernière fois sa progression vers l'est. A partir d' EIBISWALD / 383m l'itinéraire repartira vers le nord ouest... Je vais donc tourner à la bouée !

La journée commence par une longue descente qui permet d'apercevoir une dernière fois l'église et le beau village de SOBOTH / 1057 m. Comme les jours précédents, le tracé alterne descentes et rudes montées afin de traverser ou contourner les petits vallons. Le relief est un peu particulier et il n'est pas facile de trouver un bon rythme de marche. Cela d'autant plus que le balisage disparaît parfois derrière les feuillages et que le sentier est, par endroit, très enherbé. Avec mes bâtons de marche, j'essaie de couper ou de coucher ronces et orties... et il y en a ! L'itinéraire traverse quelques fermes et emprunte des raccourcis pour éviter de trop longues portions de route goudronnée. J'atteins une petite chapelle située au dessus de la route. De ce lieu la trace part à nouveau vers le haut de la forêt. Longue remontée sous un ciel de plus en plus sombre. Avec un peu de chance je vais être sous l'orage au point haut du parcours. Une seule solution... encore accélérer le rythme pour passer la crête et enfin entreprendre la descente dans cette immense forêt.Parfois, je traverse une clairière avec en bordure un poste de chasse équipé de son échelle d'accès et adossé à un sapin. Sortie de la forêt pour traverser une ferme, puis un pâturage au milieu des vaches. C'est sous la pluie que je continue la descente et que j'atteins les premières maisons de la vallée. EIBISWALD n'est plus très loin et le soleil revient ! Les derniers kilomètres se font sur la route. J'arrive enfin à l'auberge située au centre du bourg. 

J'essaie d'obtenir quelques renseignements pour les prochaines étapes. Cela devient compliqué car contrairement à la petite plaquette de l'office de tourisme, le refuge BRENDLHUTTE/1572m n'assure plus l'hébergement et le refuge de l'étape suivante KORALPENHAUS/1971m est complet... Tout s' arrange mais mal ! Comment procéder pour demain ?

A14 - De Lavamünd à Soboth

Petit déjeuner et départ pour une étape qui devrait être longue. Au cours de ces journées, les itinéraires s'étirent au fil des vallons et de hautes collines boisées. La surprise vient fréquemment d'un ravin à contourner ou à remonter. Ce sera le cas aujourd'hui avec une longue montée dans une gorge étroite. Ici la piste forestière longe le ruisseau et prends parfois de la hauteur par quelques lacets sur les flancs. Le balisage est bien présent mais il faut être vigilant en particulier dans les sous bois ou aux intersections de pistes !

Au dessus, je retrouve une route qui conduit au village de ST LORENZEN avant de repartir dans les bois pour une dernière montée vers le point culminant du WEINTRATTL / 1427m. Sur ce vaste plateau sommital se rejoignent plusieurs sentiers. A l'aide de la signalétique mais aussi du GPS, je réussis à retrouver la bonne trace de descente vers le pied du barrage de KORALPE. Tout au fond et sur l'autre versant d'un vaste vallon, j'aperçois le village de SOBOTH / 1057m et son église... C'est encore loin ! Arrivé au déversoir du barrage il me faudra ensuite remonter sur l'autre versant et poursuivre à flanc jusqu'au terme de l'étape...

 

 

Une nouvelle fois, le sentier où l'itinéraire traverse une cours de ferme. Parfois un chien aboie ou un fermier me salue. Aujourd'hui, je traverse une ferme devenue résidence secondaire et le propriétaire est en train de tondre... J'essaie de passer la chicane en bois qui protège fréquemment le jardin et la ferme des incursions des animaux. Pas de chance ! Le sac a dos est volumineux et le passage très étroit... Résultat ça coince ! Pris d'un fou rire je fais marche arrière pour ressortir du labyrinthe puis porter le sac à bras tendu pour le déposer à l'intérieur de la clôture...! Manifestement je ne suis pas seul à rire. Le propriétaire arrive avec deux verres et une grande bouteille d'eau minérale ! Ici c'est sa maison natale. Il a habité les lieux et revient fréquemment en week-end !
Il est étonné de mon parcours et me souhaite bonne chance.

Le clocher de SOBOTH se rapproche puis disparaît lors d'une longue descente au fond d'un petit vallon boueux et plein d'herbes pour traverser un petit ruisseau. Il faut maintenant remonter. Cette dernière montée est particulièrement raide et éprouvante. Le petit sentier devient une piste forestière qui dessert quelques fermes. Finalement, la piste devient route goudronnée. Je peux lever la tête, l'église est désormais au dessus de moi. J'arrive sur la place du village devant l'auberge où j'ai réservé une chambre. Vite sous la douche !

A13 - de Bleiburg à Lavamünd

Hier au soir, lors de mon arrivée à BLEIBURG sous la pluie, j'ai recherché un hôtel pour passer la nuit... A l'entrée du bourg le vaste complexe sportif JUFA SPORT RESORT propose activités, hébergement et restauration. Accueil très agréable dans un environnement efficace et fonctionnel. Une bonne solution pour ce soir...!

Ce matin, je retrouve la Hauptstrasse sous le soleil, bel endroit avec ses maisons anciennes aux couleurs vives. Le balisage est bien présent. Il suffit de le suivre et d'être attentif en particulier dans les sous bois qui sont souvent très sombres... De plus ce matin je marche avec le soleil dans les yeux !
C'est une longue montée dans une vaste forêt d'épicéas et de mélèzes qui m'attend. Peu de vue dégagée dans cette première partie qui longe la frontière Slovène. Le parcours s'effectue pour l'essentiel sur des chemins forestiers desservant quelques coupes de bois et des fermes isolées au milieu de prairies. Le temps devient de plus en plus orageux.

Un étudiant autrichien qui parcourt la Via Alpina en sens contraire pour rejoindre les Alpes Carniques me confirme ces prévisions !

Curieusement, alors que la pluie tombe sur BLEIBURG, je trouverai ciel clair et soleil sur l'autre versant lors de la descente sur LAVAMÜND / 349m. Petite pause déjeuner à proximité de STIEBER, point culminant de l'étape... Le panorama est magnifique sur les montagnes voisines... de nombreuses fermes et quelques clochers de villages attestent de la réalité d'une vie rurale. Poursuite du trajet et de la descente.

 Petit crochet vers la frontière slovène pour apercevoir l'imposante et curieuse borne frontière gravée d'une date et de l'inscription Saint Germain... Probablement une des suites du Traité de Versailles. La descente se poursuit dans de beaux paysages à proximité de fermes et de nombreux oratoires. Au dessus du village de BACH, un autrichien curieux arrête son véhicule pour demander quelques détails sur mon périple... Il a travaillé pour l'entreprise française SPIE en Autriche... et garde le souvenir d'une entreprise compétente et efficace qui rémunérait très bien son personnel !

Dès la sortie du village je perds la trace en suivant un très ancien balisage. Petit coup d'œil sur le GPS et tout rentre rapidement dans l'ordre. La surprise viendra au dessus de la rivière DRAVE... Il me faudra emprunter un sentier plein de broussailles, de ronces et surtout d'orties avant de rejoindre le bourg de LAVAMÜND / 344m. Quelques mètres après avoir traversé un pont, j'aperçois le drapeau très fréquent en Autriche " zimmer frei". Je sonne, une chambre est disponible... Le sac est vite déposé. Je suis arrivé.

A12 - De Riepl à Bleiburg

Voilà une étape qui avait pourtant bien débutée ! Un solide petit déjeuner et un départ tôt... Je rejoins rapidement le Col de LUSCHASATTEL / 1305m puis l'alpage de LUSCHSAALM / 1295m et attaque rapidement la montée. Hélas le temps se couvre et un forestier sur son gros tracteur me fait comprendre qu'il serait dangereux et imprudent de continuer car la pluie et des orages sont annoncés pour la journée. Que faire ? Il connaît la région et je ne peux que suivre ses conseils... Alors demi tour et retour à l'Alpen Gasthof. J'arrive juste avant l'orage. Je retrouve la grange, son plancher et ses parois à claire-voie ! Je suis bon pour une nouvelle nuit... Ce sera donc une journée de repos forcé à discuter et échanger avec le responsable du Gasthof et son équipe... Il me donne une solution alternative pour rejoindre BLEIBURG / 481m en cas de mauvais temps persistant... Depuis le Col de LUSCHASATTEL, en empruntant à la descente une route forestière.

Le lendemain matin, nouvel espoir ! Le petit déjeuner est pris dès 6 heures du matin afin de profiter d'une courte fenêtre météo... Ça devrait passer et ça passe mais dans un brouillard épais et humide qui recouvre toute la montagne !
J'arrive à apercevoir le PETZENSTALL mais plus haut tout est masqué dans un voile cotonneux qui estompe formes et paysages. Je suis un peu inquiet de cette situation... Est-ce du brouillard ou un orage en préparation ? Alors j'avance vite pour passer le FEISTRITZER SPITZE / 2092m puis le KNIEPS / 2088m avant la longue et raide descente vers BLEIBURG... Je redouble d'attention car les pierres du sentier ainsi que les nombreuses racines qui courent à la surface sont très glissantes !
Arrivé dans la vallée, il me faudra encore rejoindre BLEIBURG par la route et quelques raccourcis !
Finalement la pluie se met à tomber et c'est sous des trombes d'eau que je finirai l'étape...

A11 - Riepl

Il y a des jours où l'on est satisfait de voir enfin le jour se lever. Je vérifie que tout est dans le sac et je quitte le dortoir... Il y aura bien quelqu'un pour plier couverture et couette ! descente de l'escalier pour aller vers les cuisines et rencontrer le gardien .Un regard et quelques mots suffisent. Il me propose le petit déjeuner. Je préfère quitter rapidement l'endroit. Après avoir terminé, vérifié le rangement du sac et croqué quelques biscuits, c'est le départ pour BAD EISENKAPPEL / 548m, tout en bas dans la vallée. L'itinéraire de descente parcourt d'abord un sentier en direction du col de POTSCHULASATTEL / 1456m et sa petite chapelle, puis une piste forestière en empruntant quelques raccourcis avec plus ou moins de bonheur. Certaines sections sont impraticables car encombrées de troncs coupés ou couchés par le vent. Comment traverser un tel dédale sans perdre la trace ?.. A plusieurs reprises, je reprends l'itinéraire sur la piste...

En pleine forêt, sur le bord du sentier, un panneau invite à goûter l'eau d'une source naturellement pétillante grâce au gaz carbonique traversant la nappe aquifère... Je remplis les gourdes en prévision de la prochaine montée vers RIEPL / 1241m. Longue descente et petit arrêt casse croûte à proximité de l'église de BAD EISENKAPPEL... Il commence à faire chaud et le chemin est encore long... RIEPL se trouve à proximité du col de LUSCHASATTEL/ 1305m, tout au fond d'une étroite vallée dont les gorges sont parcourues par une petite route. Le tracé de la Via Alpina parcourt un flanc de la vallée, traversant quelques hameaux et surtout de belles fermes dont certaines paraissent abandonnées ! Par contre les prairies sont fauchées et les agriculteurs au travail...

Nous sommes dimanche mais les prévisions météo sont certainement mauvaises et le temps presse. Au détour du chemin, j'aperçois une bâtisse au dessus d'une série de virages serrés de la route... L'auberge Alpen gasthof de RIEPL est certainement là. Le topo guide de la Via Alpina donne des avis contradictoire quant à l'ouverture de l'établissement. Alors ouvert ou fermé ? Ouvert... c'est gagné. Accueil très sympathique avec une cuisine excellente. Cela commence à se savoir ! Ce soir, l'auberge est complète et le patron me propose de dormir sur un matelas posé sur le plancher de la grange. J'accepte volontiers car j'ai vraiment sommeil. En plus il y a de l'espace et je serai seul. Alors bonne nuit !